Husten - Ursachen, Formen und Hilfe

Eine Erkältung (grippaler Infekt) macht sich durch Symptome wie Halsschmerzen, Schnupfen und Heiserkeit bemerkbar. Es kommt außerdem oftmals zu Erkältungshusten mit Schleim oder trockenem Husten. Im Herbst und Winter treten Erkältungen besonders häufig auf, wobei zwei bis vier Infekte pro Jahr bei Erwachsenen nicht ungewöhnlich sind. Bei Kindern kann es im Laufe eines Jahres sogar acht bis zwölf Mal zu Husten und Schnupfen kommen. Insgesamt ist der Verlauf einer Erkältung sehr individuell – als Faustregel gilt: Ohne auftretende Komplikationen sollten die Symptome nach drei bis sieben Tagen beginnen abzuklingen und nach ca. zwei Wochen verschwunden sein.

Bei der "echten Grippe", der Influenza, handelt es sich um eine Virus-Grippe, die durch das Influenza-Virus ausgelöst wird. Es gibt drei Typen von Influenza-Viren (A, B, C), wobei das Influenza-Virus des Typs A am gefährlichsten ist. Das Virus ist auf der ganzen Welt verbreitet und verändert sich permanent, was eine Herausforderung bei der Zusammenstellung des jeweiligen Impfstoffes bedeutet.

Die Übertragung erfolgt meist durch eine Tröpfcheninfektion. Häufig werden der "grippale Infekt", mit dem eine Erkältung gemeint ist, und die Influenza gleichgesetzt. Doch bei diesem Vergleich ist Vorsicht geboten: Eine Influenza und eine Erkältung sind nicht das gleiche! Bei einer echten Grippe treten die Symptome meist unvermittelt und heftig auf. Meist beginnt die Influenza mit Frösteln und starkem Krankheitsgefühl. Hinzu kann Fieber mit bis zu 40 Grad kommen. Weitere mögliche Symptome sind Halsschmerzen, trockener Husten, Schnupfen, tränende Augen, Übelkeit und Kopfschmerzen.

Ohne Komplikationen ist die Grippe meist in ein bis zwei Wochen überstanden – Bettruhe ist hierbei unverzichtbar! Allerdings spielt der allgemein gesundheitliche Zustand eine wichtige Rolle. Bei älteren Menschen, Säuglingen oder Menschen mit weiteren Erkrankungen kann eine Grippe auch einen schweren Verlauf nehmen oder sogar lebensbedrohlich werden. Zudem ist das Immunsystem auch nach der akuten Infektionszeit stark geschwächt. Der Körper ist in der Akut-Phase und auch noch danach besonders anfällig für bakterielle Infektionen, wie eine Lungen- oder auch Ohrenentzündung. Husten kann auch als ein mögliches Symptom von COVID-19 auftreten, häufig begleitet von Fieber und Schnupfen. In dem Fall ist es wichtig, besonders aufmerksam auf die eigene Symptomatik zu achten. Um eine Erkrankung mit dem Coronavirus auszuschließen, kann ein Schnelltest oder PCR-Test durchgeführt werden. In jedem Fall gilt jedoch: Bei einem Verdacht einer Infektion rücksichtsvoll gegenüber unseren Mitmenschen zu sein und am besten Kontakte einschränken und zuhause bleiben bis eine Ansteckungsgefahr ausgeschlossen werden kann.

Auf einen Viren-Angriff reagiert die Schleimhaut der Atemwege mit einer Entzündung. Da untere und obere Atemwege anatomisch verbunden und funktional ähnlich aufgebaut sind, kann eine Infektion der oberen Atemwege, wie Schnupfen und eine Nasennebenhöhlenentzündung, schnell auf die Bronchien übergehen (der sogenannte Etagenwechsel). Wenn das passiert, werden bei der Entzündung der Bronchien, einer akuten Bronchitis, chemische Botenstoffe freigesetzt, die die Bronchialschleimhaut zusätzlich reizen. Außerdem kommt es zu vermehrter Schleimbildung, die einen mechanischen Hustenreiz auslösen kann. Die eigentlich für den Schleimtransport zuständigen und millionenfach vorhandenen Flimmerhärchen schaffen es nun nicht mehr ganz, den Schleim abzutransportieren. Im weiteren Verlauf kann es zu einer Verkrampfung der Bronchialmuskulatur kommen. Der Körper versucht durch das Zusammenziehen der Muskulatur in Kombination mit Husten, den Schleim loszuwerden.

Stärke und Dauer einer Lungenentzündung hängen vom Erreger und der Konstitution des Patienten ab. Generell lässt sich jedoch sagen: Bakteriell bedingte Pneumonien verlaufen am heftigsten. Wichtig ist, dass Lungenentzündungen in ärztliche Behandlung gehören. Wenn das Immunsystem geschwächt ist, ist das Risiko, an einer Lungenentzündung zu erkranken, hoch. Ausgelöst wird diese in 70 Prozent der Fälle durch Bakterien, seltener durch Viren oder Pilze. Da das körpereigene Abwehrsystem geschwächt ist, dringt die Infektion bis zu den Lungenbläschen vor. Das bedeutet, dass die Atmung beeinträchtigt wird. Eine Lungenentzündung wird meist von Fieber, Schüttelfrost und Brustschmerzen begleitet.

Bei Menschen mit Asthma reagieren die Bronchien übermäßig stark auf Reize, die mit der Luft eingeatmet werden. Bei allergischem Asthma sind dies Allergene wie z. B. Tierhaare, Hausstaubmilben oder Pollen.

Für Asthma gibt es viele Ursachen: Eine genetische Veranlagung, Allergien oder psychosomatische Störungen. Bei einem asthmatischen Anfall verengen sich die Atemwege, es entsteht ein Gefühl, dass die Luft wegbleibt. Der Betroffene leidet ganz plötzlich unter Atemnot und unter der Angst zu ersticken. Ein Asthmaanfall kann von Atemgeräuschen, Husten, Auswurf sowie Enge- und Druckgefühl im Brustraum begleitet werden.

Bei einer asthmatischen Erkrankungen ist eine ärztliche Behandlung notwendig. Dabei ist es wichtig, dass eine asthmaspezifische Therapie frühzeitig durch einen Arzt eingeleitet und von den Betroffenen eingehalten wird, zumal Asthma medikamentös gut behandelbar ist.

Ist die Lunge dauerhaft entzündet, kann es sein, dass eine sogenannte COPD (engl. für: Chronic Obstructive Pulmonary Disease) dahintersteckt. In diesem Fall sind die Atemwege ständig entzündet und verengt. Da die COPD nicht heilbar ist, ist es wichtig mit dem behandelnden Lungenspezialisten eine passende Therapie zur individuellen Lebenssituation abzustimmen.